On appelle position de zat (ou échec et pat) une position où un camp donne échec et où le camp dont le Roi est en échec ne peut jouer aucun coup : le camp attaqué n’a pas la possibilité « mécanique » de jouer le moindre coup, il n’a pas ne peut donc pas jouer de coup laissant son Roi en prise.
Comme on considère que le mat est une position précédant la capture du Roi et que cette capture ne pourra jamais avoir lieu, on dira que le Roi et son camp sont en position d’« échec et pat ». C’est un mat qui a la particularité de ne pas pouvoir être suivi de l’anéantissement du Roi.
Le Diagramme A montre une position de zat.
Seul un Cavalier peut être la pièce donnant échec dans une position de zat orthodoxe. Avec toute autre pièce, le Roi attaqué aurait au moins un coup mécanique à jouer avant sa capture.
Le problème du Diagramme B utilise la Sauterelle qui peut donner des échecs à l’étouffée.
Le diagramme ci-contre présente un problème de René J. Millour publié dans la revue « Diagrammes » en 1981. L’énoncé « h zat 3 » signifient : « Les Noirs jouent et aident les Blancs à faire zat en 3 coups ». Le canevas de la solution sera : 1.N1 B1 2.N2 B1 3.N3 B3 zat. La pièce en d2 est une Sauterelle.
Solution : 1.b1=Sauterelle Rd5 2.b2 Sd6 3.b3 Sd4 zat. Le Diagramme C montre cette position de zat.
Si l’on joue 1.b1=S Rd4 2.b2 Rd3 3.b3 Sd4, on obtient une position de mat et non de zat, car les Noirs peuvent « jouer » le coup illégal 4.Se4 . Voir Diagramme D.