On appelle « problème orthodoxe » un problème conçu dans le respect les régles du jeu d’échecs occidental. La position de départ est légale ainsi que le déroulement du jeu.

Les problèmes « directs » à jeu orthodoxe ont longtemps été les seuls à être appelés « problèmes orthodoxes ». De nos jours, les problèmes non « directs » à jeu orthodoxe (comme les problèmes aidés ou inverses) sont également appelés problèmes orthodoxes. Ils montrent Blancs ou Noirs adopter des attitudes nouvelles : ils semblent ne pas respecter l’esprit du jeu (chercher à gagner ou chercher à faire mat le plus tôt possible) ; c’est cette caractéristique qui les excluait de l’orthodoxie.